San Juan – El Centro de Periodismo Investigativo (CPI) invitó al público en general a participar de las vistas públicas ciudadanas sobre transparencia gubernamental que celebrará el Colegio de Abogados y Abogadas de Puerto Rico (CAAPR) el lunes 19 y martes 20 de mayo en la sede de la institución en Miramar.
“Ya han solicitado turno una decena de organizaciones y personas preocupadas por el impacto negativo de los proyectos senatoriales número 63 y 331 relacionados al acceso a información pública. Instamos al público en general a solicitar turno para opinar sobre estas medidas que impactarán la manera en que la ciudadanía obtiene información del gobierno”, expresó Carla Minet, directora ejecutiva del CPI.
El Proyecto del Senado 63, presentado por el presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, busca enmendar la Ley de Transparencia y Procedimiento Expedito para el Acceso a la Información Pública (Ley 141-2019). Mientras que el Proyecto del Senado 331 persigue modificar la Ley del Registro Demográfico (Ley 24-1931), que regula el acceso a registros vitales como nacimientos, matrimonios y defunciones.
Ambas propuestas tendrán impacto en la transparencia y la rendición de cuentas, y restringirán aún más el acceso a datos esenciales, mencionó la Directora Ejecutiva de la organización periodística.
Las vistas son convocadas por las comisiones de jóvenes y de derechos humanos, civiles y constitucionales del CAAPR. Los dos días de audiencias se celebrarán en el salón Félix Ochoteco en la sede del Colegio.
El CPI destacó que el acceso a la información pública ha sido clave en diversas investigaciones sobre el gobierno, incluyendo:
- Crisis de mortalidad tras el Huracán María: Mientras el gobierno reportó 64 muertes, las investigaciones periodísticas e independientes revelaron más de 3,000 fallecimientos.
- Irregularidades en el Registro Electoral: Se descubrió que personas fallecidas figuraban como electores activos.
- Corrupción y transparencia: Documentos públicos han permitido identificar irregularidades en contratos gubernamentales, conocer los salarios de empleados públicos y tener acceso a los registros de cabilderos.
Sin embargo, “los proyectos del Senado 63 y 331 dificultarían el acceso a información gubernamental, afectando la rendición de cuentas y el derecho ciudadano a fiscalizar al gobierno”, advirtió la portavoz del CPI.
Entre los principales cambios propuestos a la Ley de Transparencia:
- Aumento en los plazos de entrega: Los organismos gubernamentales tendrían hasta 40 días para responder solicitudes de información, en lugar del plazo actual de 10 días laborables. Esto retrasa el acceso y la fiscalización ciudadana.
- Requisito de notificación a jefes de agencia: Si la solicitud no se notifica correctamente, se consideraría defectuosa, lo que provocaría demoras innecesarias.
- Sanciones insuficientes: Se proponen multas de $100 diarios, con un límite de $18,000, una cifra insuficiente para disuadir el incumplimiento.
- Restricción en formatos de entrega: Se eliminaría la posibilidad de solicitar información en formatos digitales accesibles, dificultando el análisis de datos por investigadores y periodistas.
- Nuevos requisitos arbitrarios: Se exigiría incluir dirección postal y correo electrónico en las solicitudes, afectando a ciudadanos sin acceso a estos recursos.
- Eliminación de la discreción judicial: Los tribunales no podrían reducir plazos en casos urgentes, lo que afectaría la eficiencia judicial.
- Cambio en el proceso de apelación: Se establece un recurso de apelación para agencias gubernamentales, dándoles hasta 60 días para recurrir una decisión.
El CPI enfatizó que la justificación del proyecto está basada en la Ley Federal de Libertad de Información (FOIA), ignorando que Puerto Rico tiene un marco constitucional diferente. A nivel federal, el acceso a información pública es una norma estatutaria, mientras que en Puerto Rico es un derecho constitucional, según el caso Soto v. Secretario de Justicia (1982).
Proyecto del Senado 331
El CPI ha litigado cinco veces contra el Registro Demográfico para acceder a bases de datos de mortalidad y ha ganado cada caso. Según la organización, el PS-331 se fundamenta en premisas incorrectas:
- No se ha demostrado que las solicitudes de acceso por periodistas, investigadores o académicos hayan causado problemas que justifiquen la medida.
- La ley vigente ya establece controles para evitar divulgaciones indebidas de información confidencial.
- La restricción del acceso a estos datos afectaría investigaciones clave sobre desastres naturales, crisis de salud pública y transparencia electoral.
“El impacto de estas medidas toca al ciudadano particular tanto como a organizaciones comunitarias, periodistas e investigadores. Es importante contar con la opinión del público y tener el beneficio de sus experiencias tratando de obtener información, documentos y datos del Gobierno. Por eso estamos participando de esta iniciativa del CAAPR, para que estas medidas no pasen desapercibidas ni sean aprobadas sin contar con nuestra perspectiva”, señaló la Directora Ejecutiva del CPI.
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?A que hora comienza la vista pública sobre acceso a la información publica?
Recibo esta notificación hoy lunes 19, dia de las vistas públicas. De ninguna manera, ahora, ni bajo condiciones relativamente normales este servidor ni montones sobre montones de ciudadanos podrán, ni hoy ni mañna ni nunca asistir a un evento como este. Para alguien como yo, por lo menos como yo, quién unico informa y reporta información de mi interés en la forma en que a mi me interesa recibirla son ustedes el CPI. Ante ustedes es donde único yo puedo comentar en la forma en que yo creo que debo y como prefiero hacerlo, aunque no se haga pública. Fuera del ámbito de CPI ni me tomo la molestia. Sugiero muy enfáticamente, sin duda alguna,que ustedes establezcan una especie de buzón de recepción de puntos de vista del público sobre este asunto en la manera que cualquiera pueda hacerlo, porque esos ámbitos son intimidantes e impiden la ventilación de puntos de vista con la carga emotiva que ameritan y que mejor comunica el sentir de la gente. Considerando esta sugerencia mía el CPI estaría envíando un mensaje inéquivoco sobre su propia consciencia de su propia importancia y su papel como representativo de muchísima gente. Los medios de comunicación e información en Puerto Rico no pasan de ser un mal chiste de corte pornográfico y esta percepción debe de comenzar a ser parte del discurso público según yo lo entiendo y lo manifiesto aquí ante ustedes. Sin que haga falta mencionarlo, este planteamiento mio el CPI puede sentirse en total confianza de compertirlo de la manera que mejor lo considere en el momento que mejor considere hacerlo. Yo considero la manifestación de la información pública por los medios como un chiste de corte pornográfico. La demanda debe ser para que se eliminen las restricciones existentes, no coartarlas aún más. Gracias.